Kennisnetwerk en implementatiewerkplaats
Het instituut biedt mogelijkheden aan professionals kennis, vaardigheden en informatie op te doen en uit te wisselen. Ze worden uitgenodigd om hun kennis en ervaring te delen in de vorm van "goede voorbeelden". Binnen sommige projecten krijgen professionals "vrije ruimte" waarbinnen ze kunnen exploreren om de zorg te verbeteren. Ze worden gestimuleerd om  "goede voorbeelden" die elders ontwikkeld en toegepast zijn, ook uit te proberen en waar mogelijk te implementeren. Hiermee bevordert het instituut dat zorginnovaties op meerdere plekken tot zorgverbetering leiden.

Verbinding tussen onderwijs en zorg
Het Van Kleef Instituut heeft een verbindende rol tussen de hogescholen met hun lectoraten en de zorginstellingen, een brugfunctie tussen onderwijs en zorg. Het instituut stimuleert praktijkgericht onderzoek dat begeleid wordt door lectoren van hogescholen en uitgevoerd door studenten van deze hogescholen. Daarnaast werkt het instituut mee aan de curriculum-ontwikkeling van de bachelor opleiding verpleegkunde en incidenteel levert het instituut een bijdrage aan de masteropleidingen. Door deze nauwe samenwerking met de hogescholen, draagt het instituut ook bij aan de aantrekkelijkheid van opleidingen in de zorgsector voor schoolverlaters.

Positie tussen R&D en de uitvoeringspraktijk, het instituut als kennisnetwerk
Het Van Kleef Instituut opereert op het snijvlak van Research & Development en de uitvoeringspraktijk. De R&D functie is veelal voorbehouden aan grote onderzoeksinstituten (Vilans, Trimbos, Nivel etc), universiteiten en lectoraten van hogescholen. Hier wordt nieuwe kennis gegenereerd.  Als kennisnetwerk levert het instituut een bijdrage aan kennisdeling in projecten in de zorginstellingen en acitiviteiten ten behoeve van de medewerkers van deze instellingen.

Het Van Kleef Instituut fungeert als aanjager en monitor van nieuwe ontwikkelingen en ondersteunt vervolgens bij uitwisseling en verspreiding van de ontstane kennis en ervaring. Op deze wijze levert het instituut een bijdrage aan de implementatie in de uitvoerende organisaties.